La mesure de la topographie de l’océan par altimétrie satellitaire (Topex/Poseidon, ERS-1/2, JASON1, ENVISAT, …) est une composante majeure des grands programmes internationaux (GOOS, WOCE, CLIVAR, GLOSS, …). En accompagnement de ces mesures altimétriques, la mesure in situ du niveau des océans est indispensable pour:
- fournir des séries temporelles, ponctuelles dans l’espace mais continues dans le temps, afin de les comparer avec les données altimétriques qui sont synoptiques dans l’espace mais discontinues dans le temps;
- contribuer à la validation de la mesure altimétrique;
- apporter un moyen de relier entre eux des jeux de données altimétriques venant de satellites différents à des périodes successives.
Les opérations menées dans le cadre de ROSAME correspondent ainsi à une contribution significative dans ce contexte, en particulier en raison de la situation des stations marégraphiques au sud de l’Océan Indien qui comprend peu de terres emmergées. Ces données ont été comparées aux mesures altimétriques de l’altimètre Topex/Poseidon dans le voisinage des sites d’observation. La concordance des mesures est satisfaisante pour le site de Crozet et est particulièrement bonne pour le site d’Amsterdam. Par contre, les comparaisons sur le site de Kerguelen sont plus complexes, en raison de l’extension du plateau continental dans cette zone. Malgré cette complexité, ce site a été sélectionné comme site majeur de référence dans le cadre d’un réseau de 30 marégraphes proposé par le plan d’implentation de GLOSS pour la calibration sur le long terme des missions altimétriques satellitaires.
