Retour de campagne en mer : une couche d’eau de mer sans oxygène au large du Panama et Costa Rica

L’océan perd son oxygène (O₂) en réponse au réchauffement climatique. Dans ce contexte, une campagne d’observation inédite a été réalisée dans le Pacifique oriental abritant la plus grande couche sans oxygène de l’océan entre 50 et 1000 m de profondeur. La circulation particulière le long du Panama et Costa Rica, ponctuellement oxygénée, pourrait préserver les côtes de la couche pauvre en oxygène du large. Les impacts attendus concerneraient à la fois la capacité à séquestrer les gaz à effet climatique et les possibilités de migrations des espèces marines.

Des observations inédites ont pu être réalisées dans une couche sans oxygène, appelée Zone de Minimum d’Oxygène (OMZ), du Pacifique d’Amérique Central, dans le cadre de collaborations avec le Costa Rica et le Panama¹. Ces observations ont été réalisées entre le 3 et 13 Février 2025 en combinant des mesures optiques et chimiques d’oxygène dissous (O₂). Des sorties en zodiac journalières quadrillant la zone d’étude en cinq sites côtiers principaux ont été complétées par des profils nocturnes profonds plus au large. Parmi l’équipe de deux scientifiques, un chercheur du LEGOS a ainsi réalisé chaque nuit un total d’environ 120 analyses à partir des échantillons prélevés. Ces analyses chimiques ont permis d’ajuster avec une très bonne reproductibilité les données issues des capteurs optiques. Les résultats préliminaires confirment l’hypothèse d’une couche désoxygénée (OMZ du Pacifique Est) présentant une frontière supérieure et côtière très variable dans cette zone de transition du Panama-Costa Rica. Cette zone de transition jouerait un rôle de connexion et déconnexion intermittente entre l’OMZ la plus étendue au large du Mexique et celle du Pérou-Chili. Des mécanismes locaux et temporaires d’oxygénation selon l’influence des rivières suggèrent que les côtes pourraient être préservées de l’intrusion des eaux sans oxygène provenant du large. Cette alternance d’eaux oxygénées, constituant un habitat où les organismes peuvent respirer, et d’eaux désoxygénées, riches en gaz à effet de serre, pourraient affecter à la fois la régulation du climat et les activités migratoires des espèces aquatiques. Cette campagne d’observation souligne enfin la pertinence d’une utilisation plus large et systématique de tous les navires d’opportunité.

Contact LEGOS : Aurélien Paulmier Aurelien.PaulmierNO SPAM -- FILTER@NO SPAM -- FILTERuniv-tlse3.fr

1 Universidad de Costa Rica (UCR), www.ucr.ac.cr; Universidad NAcional de Costa Rica (UNA), www.una.ac.cr; Programa de observaciones en Oxigeno, Nutrientes, Clorofila e Hidrología en la Zona de Mínima de Oxigeno de Panamá (PONCHO; PIs: A. PAULMIER/R. REY-HERRERA); projet GOOD (Global Ocean Oxygen Decade; Nations Unies, Décennies des Océans, 2021-2030; GO₂NE (Global Ocean Oxygen NETwork, IOC/UNESCO) et contrat IRD; appui de la Plateforme d’Analyses en Conditions d’Oxygène Perturbées (PACOP; LEGOS/OMP) du laboratoire de chimie ANACOP (ANAlyses et Capteurs dédiées à l’Oxygène et Polluants).